Para el P. Matthew Phelan, un sacerdote mercedario que sirve en el barrio de Overbrook, en Filadelfia, el llamado llegó a través de una mezcla de devoción mariana, adoración eucarística y una oportuna partida de “ruleta bíblica”.
Los mercedarios
El P. Matthew es miembro de la Orden de la Virgen María de la Merced, fundada en 1218 por San Pedro Nolasco en Barcelona, España, para rescatar a los cautivos cristianos de la esclavitud musulmana. Los mercedarios hacen un cuarto voto, que consiste en dar la vida, si es necesario, por quienes están en peligro.
Una conversión de inspiración mariana
Todo comenzó a cambiar cuando el padre Matthew y su familia descubrieron un libro sobre las apariciones marianas. “Me asustó muchísimo”, confesó con franqueza. Esa toma de conciencia lo llevó a confesarse y a emprender un camino de renovación a través de la Misa diaria, el Rosario y la Adoración Eucarística.
Una noche, durante la adoración, buscando una señal, jugó a la “ruleta bíblica” y cayó en Mateo 9, 9: “Jesús le dijo: ‘Sígueme.’ Y él se levantó y lo siguió.” Eso fue toda la claridad que necesitaba.
Viviendo la misión y el cuarto voto
Hoy, el P. Matthew se desempeña como párroco de la parroquia Nuestra Señora de Lourdes en el barrio de Overbrook, en Filadelfia. En 2015, los mercedarios crearon la Fundación San Raimundo Nonato para la Libertad, la Familia y la Fe, para ayudar a vivir su cuarto voto redentor, ofreciendo acompañamiento espiritual a quienes han sido heridos por el divorcio y el trauma.
Un carisma de humor
El padre atribuye su carisma personal de alegría a una estadía en el hospital en 2016. “No quería que nadie saliera de mi habitación sin una sonrisa en el rostro.”
Consejos para el discernimiento
”No te unas al ‘club de los discernientes perpetuos’. Si sientes el llamado, da el paso. Si no es tu vocación, la Iglesia te guiará. Aunque dejes el seminario, nada se pierde.”
Escucha al P. Matthew en el Life of a Priest podcast, solo en la aplicación Tabella!
